EE. UU. cerca al gigante militar Gaesa

Washington D.C. - Estados Unidos ha intensificado su campaña de presión económica sobre Cuba dirigiendo sus sanciones hacia el Grupo de Administración Empresarial S.A. (Gaesa), el opaco y gigantesco conglomerado controlado por las Fuerzas Armadas Revolucionarias (FAR). Este entramado militar, que maneja activos equivalentes al 40 % del Producto Interno Bruto (PIB) de la isla, opera desde hace décadas bajo un estricto silencio oficial, blindado tanto del escrutinio estadounidense como de las preguntas de la propia ciudadanía cubana.

Según Pavel Vidal, economista cubano, Gaesa «administra los principales flujos de divisas del país, convirtiéndose en el actor económico más influyente de Cuba». Su poder es de tal magnitud que sus balances financieros no se integran en el presupuesto nacional de la isla, apenas paga impuestos y sus actividades quedan completamente al margen de las auditorías de la Contraloría General de la República.

El origen de un imperio en la sombra

Gaesa nació en 1995 como una alternativa de autofinanciamiento para el ejército durante el "Período Especial", la severa crisis económica provocada por el colapso del bloque soviético en Europa. Ante la incapacidad del Estado para sostener a las FAR, se otorgaron facilidades a los militares para generar sus propios ingresos.

Raúl Castro impulsó la empresa en sus inicios como ministro de Defensa y, posteriormente, expandió de forma acelerada sus competencias durante su mandato presidencial. Esta expansión respondió a una estrategia política deliberada de centralización de los activos estatales más rentables.

Durante casi tres décadas, el holding estuvo bajo la dirección del general Luis Alberto Rodríguez López-Calleja —exyerno de Raúl Castro— hasta su fallecimiento en 2022. Su hijo, Raúl Guillermo Rodríguez Castro (nieto del expresidente), se posiciona actualmente como uno de los interlocutores clave de La Habana en los contactos discretos con Washington.

Un monopolio con tentáculos en toda la economía

Los intereses comerciales de Gaesa abarcan prácticamente todos los sectores estratégicos que generan monedas extranjeras en la isla de Cuba:

• Turismo y transporte: A través del Grupo Gaviota, el conglomerado es propietario de la mayoría de los hoteles del país (gestionados a menudo por cadenas extranjeras), además de controlar las agencias de viajes, marinas, restaurantes, la aerolínea Aerogaviota y la transportista Transgaviota.

• Comunicaciones y comercio: Controla el monopolio de las telecomunicaciones (Etecsa) y las principales cadenas de tiendas minoristas en divisas (TRD Caribe, Palco y Panamericana), así como las gasolineras Cimex.

• Logística y finanzas: Administra la Zona de Desarrollo Especial de Mariel (ZDEM) —el principal puerto de contenedores de Cuba— a través de la firma AUSA, y maneja entidades financieras clave como Fincimex, Rafin y el Banco Financiero Internacional.

La opacidad del grupo hace difícil calcular su verdadera liquidez actual. Mientras reportes de la prensa estadounidense estimaban que Gaesa disponía en 2024 de reservas líquidas por $14,500 millones, análisis de la revista británica The Economist sugieren que, tras el desplome del turismo y las remesas, la disponibilidad real del grupo podría haberse reducido a cerca de 1,000 millones de dólares.

El cerco de Washington se estrecha

En la actualidad, Gaesa es dirigida por la general Ania Guillermina Lastres, miembro del Comité Central del Partido Comunista de Cuba y diputada de la Asamblea Nacional. Tanto el conglomerado como Lastres de forma individual figuran a la cabeza de la lista de sancionados por la Orden Ejecutiva 14404 de la Casa Blanca.

Las acciones contra la cúpula del holding militar han trascendido las fronteras de la isla. El Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de EE. UU. (ICE) arrestó en Miami a una hermana de Lastres tras revocarle la residencia permanente. Las autoridades norteamericanas la acusan de colaborar directamente con el Gobierno cubano y la han calificado como una amenaza para la seguridad nacional de los Estados Unidos.

A pesar de ser el verdadero motor económico de Cuba, la discreción en torno a Gaesa sigue siendo absoluta. Su nombre no se menciona en los medios de comunicación estatales y ni siquiera aparece rotulado en la fachada de su sede principal, ubicada frente a la Avenida del Puerto en La Habana.