Petróleo WTI supera los $100 el barril; EE.UU. evalúa desbloquear crudo iraní y usar reservas

SAN SALVADOR, 19 de marzo de 2026.- El petróleo intermedio de Texas (WTI), referencia en El Salvador, repuntó este jueves hasta alcanzar los $100 el barril, pese a las medidas que Estados Unidos estudia para contener la escalada de precios provocada por la guerra en Oriente Medio. Entre las propuestas figuran desbloquear crudo iraní y utilizar sus propias reservas estratégicas.

Cerca de las 12:00 horas locales en EE.UU. los contratos de futuro para el mes de abril subieron hasta los $101.08 dólares el barril, lo que representó un incremento de $4.76 respecto al cierre de la sesión anterior. Poco después, el precio retrocedió ligeramente para ubicarse en torno a los $99 el barril.

El secretario del Tesoro estadounidense, Scott Bessent, afirmó este jueves que el Gobierno está analizando acciones de emergencia para frenar el alza del crudo y otras materias primas. En concreto, se considera «retirar las sanciones al petróleo iraní» que ya se encuentra en tránsito marítimo –una cantidad estimada en unos 140 millones de barriles– con el fin de inyectar oferta de forma inmediata al mercado global.

El anuncio se produce un día después de que el mandatario Donald Trump suspendiera temporalmente la Ley Jones, conocida como la Ley de la Marina Mercante de 1920. La medida, vigente por 60 días, exige que el transporte marítimo entre puertos estadounidenses se realice en embarcaciones construidas, propiedad y tripuladas por ciudadanos estadounidenses; su pausa busca facilitar el flujo del combustible.

Los precios del WTI han sido disparados por la escalación del conflicto en Oriente Medio, producto de los bombardeos de Estados Unidos e Israel a Irán y la respuesta del país persa contra estados de la región donde Washington cuenta con bases militares. La situación se ha agravado con el cierre del estrecho de Ormuz y los ataques cruzados contra infraestructuras energéticas que amenazan el suministro global.

En la noche del miércoles, Irán atacó la refinería de Ras Laffan en Catar, entre otros objetivos, como respuesta a un bombardeo previo de Israel contra las instalaciones gasísticas de Pars Sur, en la costa sur iraní. La Guardia Revolucionaria iraní amenazó con destruir el sector energético en el golfo Pérsico si se repiten los ataques contra sus instalaciones.