Talento salvadoreño llega a la Luna: Frida Alfaro y el satélite ATENEA en misión Artemis II

San Salvador 2 de abril de 2026. – El regreso del ser humano a la Luna después de más de 50 años cuenta con la huella de El Salvador. La ingeniera Frida Angélica Alfaro Rodríguez, originaria de Tonacatepeque, San Salvador, forma parte del equipo clave que desarrolló el satélite ATENEA, el único representante latinoamericano seleccionado por la NASA para viajar en la misión Artemis II, cuyo lanzamiento está programado para abril de 2026.

Su historia es la prueba de que los sueños pueden despegar desde cualquier lugar. Su vocación nació en la infancia, entre visitas al aeropuerto con su familia y noches de astronomía en el techo de su casa. “Desde muy pequeña me gustaron mucho los aviones. Recuerdo verlos despegar y la sensación era increíble”, recuerda. Junto a su padre, observaba las estrellas y la Luna con un telescopio artesanal hecho de lentes y tubos de cartón, sembrando una curiosidad que nunca se apagaría.

Su formación académica comenzó en el país, cursando el Técnico en Mantenimiento Aeronáutico en la Universidad Don Bosco. PCentro Tecnológico Aeroespacialosteriormente, una oportunidad de estudio en Argentina cambió su rumbo. Se graduó como Ingeniera Aeroespacial en la Universidad Nacional de La Plata (UNLP), donde se especializó y comenzó a trabajar en proyectos de alto nivel dentro del Centro Tecnológico Aeroespacial.

Un reto de clase mundial

ATENEA no es un satélite cualquiera. Se trata de un CubeSat de tipo 12U que viajará como carga secundaria para medir niveles de radiación y validar tecnologías en el entorno lunar. Para Alfaro, quien se desempeña en ingeniería de sistemas y como gestora de proyectos, el desafío fue inmenso.

“Uno de los principales retos fue cumplir con los deadlines y los estrictos estándares de la NASA”, confiesa. El equipo tuvo que adaptarse rápidamente: pasaron de diseñar un satélite pequeño (3U) a uno cuatro veces más grande (12U) en pocos meses y tuvieron que rediseñar componentes clave, como eliminar el sistema de propulsión por normativas de seguridad. Sin embargo, la colaboración entre instituciones como la UNLP y la CONAE permitió sacar adelante la misión.

Para la ingeniera, su carrera es mucho más amplia de lo que muchos imaginan: “Uno piensa que la ingeniería aeronáutica es solo aviones, pero no. Aquí en La Plata el enfoque es muy científico; trabajamos en vehículos espaciales, plantas propulsoras, energías renovables y estructuras. Es una carrera integral que obliga a estar siempre a la vanguardia”, explica.

Declaraciones exclusivas para Canal 10

En entrevista con Noticiero El Salvador, la profesional compartió su visión y los obstáculos superados: “Importante: siempre perseguir sus sueños, no dejar que partes externas te digan que no lo puedes hacer. Me ha pasado; decían, estando en El Salvador: ‘¿Para qué vas a estudiar ingeniería aeronáutica? ¡Porque acá no da eso!’. Pero creo que siempre habrá la forma de seguir tu camino, de seguir ese objetivo, cueste lo que cueste”.

Respecto a su rol técnico, detalló: “Yo me desarrollé como ingeniera en sistemas dentro del proyecto ATENEA, lo que es prácticamente ser un project manager a nivel técnico; haces análisis, formas parte de la integración, haces un poco de todo”. Su trayectoria incluye haber formado parte del satélite universitario Saturno desde 2020, experiencia que dio solidez para responder a la convocatoria de la NASA. “En un principio era usar tecnología en gran escala, pero después se fue modificando hasta lo que hoy es ATENEA”, narró.

Inspiración y futuro

Actualmente, su experiencia trasciende la misión lunar. Ha participado en iniciativas como el programa Open Space y proyectos para monitorear el suelo y la vegetación. Sin embargo, su mayor anhelo mira hacia casa: “Uno de mis sueños más grandes es crear mi propia empresa…