WTI acerca a los $100 por barril de petróleo en marzo: tensión en Oriente Medio desplaza medidas de liberación de reservas estratégicas

El petróleo West Texas Intermediate (WTI), principal referencia de crudo en Estados Unidos, ha registrado un fuerte repunte en los primeros días de marzo de 2026, con cotizaciones que han traspasado el umbral de los $90 dólares por barril y en jornadas puntuales han alcanzado niveles cercanos a los $100, según datos de los mercados energéticos internacionales. El incremento responde a la creciente incertidumbre geopolítica en Oriente Medio y las elevadas tensiones en el estrecho de Ormuz, uno de los corredores marítimos más estratégicos para el transporte de hidrocarburos a nivel global, que han generado preocupaciones sobre la continuidad del suministro.

Este alza se ha dado incluso ignorando las medidas de liberación de reservas estratégicas anunciadas por Estados Unidos y la Agencia Internacional de la Energía (AIE). A pesar de que las autoridades han comunicado la puesta en circulación de miles de barriles adicionales al mercado con el objetivo de estabilizar precios, la percepción de riesgo asociada a posibles interrupciones en la oferta ha mantenido la tendencia alcista, situando al WTI en rangos entre $85 y casi $100 dólares por unidad en la primera quincena del mes.

La inestabilidad en la región ha sido el factor detonador más relevante: los enfrentamientos y tensiones registradas, incluyendo incidentes con buques mercantes en aguas cercanas a Irán, han impulsado la volatilidad del mercado. Analistas señalan que el sector energético sigue extremadamente sensible a cualquier noticia relacionada con el flujo de suministros, lo que mantiene las expectativas de precios elevados para las próximas semanas.

Además de su relevancia en EE.UU., el WTI es una referencia clave para múltiples países de Latinoamérica, gracias a la proximidad geográfica y los lazos comerciales con el mercado norteamericano. En Ecuador, el crudo WTI se utiliza como parámetro directo para determinar el valor de su producción petrolera. En El Salvador, el precio del WTI sirve de base para calcular los costos internos asociados al consumo de hidrocarburos en el país. México, aunque cuenta con diferentes mezclas de crudo propio, incluye al WTI entre sus referencias principales para fijar los precios de exportación. Por su parte, Colombia utiliza principalmente el Brent como referencia global, pero el WTI también tiene una importancia significativa para su mercado local.